앙헬 카브레라(아르헨티나)가 2007년 미국프로골프(PGA) 투어 메이저대회 US오픈을 우승했을 때 가장 기뻐한 사람은 대선배 로베르토 데 빈센조(86)였다.
카브레라가 13일(한국시간) 끝난 골프명인들의 경연장 마스터스에서 우승한 뒤 고향에서 그를 가장 기쁘게 맞이할 사람도 빈센조일 것이다.
하지만 US오픈 우승컵과는 달리 후배 카브레라가 입은 그린 재킷은 빈센조에게는 다른 의미로 다가온다. 빈센조는 41년 전인 1968년 마스터스 대회 때 뼈아픈 기억이 있다. 당시 봅 골비(미국)와 우승을 다퉜던 빈센조는 최종 라운드를 마친 뒤 동타를 이뤄 당연히 연장 승부를 벌일 것으로 생각했다.
그러나 빈센조는 17번홀(파4)에서 버디를 잡고도 경기가 끝난 뒤 동반 플레이어 토미 아론(미국)이 스코어카드에 `3'이 아닌 `4'를 적어 넣은 것을 확인하지 못했다. 타수를 실제 타수보다 낮게 적어 넣으면 실격이지만 높게 적어 넣으면 그 스코어가 그대로 인정되는 것이 골프규칙.
빈센조는 `아차'하고 땅을 쳤지만 어처구니 없는 실수로 연장전에도 들어가지 못하고 골비가 그린재킷을 입는 모습을 지켜봐야 했다.
빈센조는 1967년 브리티시오픈을 포함해 PGA 투어에서 6승을 올린 아르헨티나의 골프영웅이었지만 마스터스 그린재킷과는 인연이 없었다.
빈센조는 2년 전 US오픈에서 우승하고 돌아온 카브레라에게 그린재킷 사진을 보여 준 것도 마음 속에 담아둔 한을 풀어달라는 뜻이었다.
15살 때 캐디로 일하며 골프와 인연을 맺은 카브레라가 US오픈 우승으로 정상급 선수로 우뚝 선 뒤 마스터스에서 대선배의 한을 풀어 줬기에 더욱 뜻깊은 우승이었다.
카브레라는 "2년 전 빈센조가 그린재킷을 가져오라고 했고 나는 마침내 해냈다. 내 인생에서 가장 행복한 순간이다"라며 기쁨을 감추지 못했다.
